Beverwijk is een bijzondere onderneming rijker. Op een centrale plek in de Breestraat, schuin tegenover de Beverhof, is sinds begin maart Lunchroom Anders gevestigd. Hier worden gasten geholpen door jongeren met een beperking. Initiatiefneemster is Aartje Siemensma. Zij werkte als manager op Slot Assumburg in Heemskerk toen ze een zoon met autisme kreeg. ‘In het begin ging het nog wel, maar toen de echte problematiek naar boven kwam bleek het niet meer te combineren met mijn werk in de horeca’, vertelt Siemensma.
‘Ik heb mij toen in Amerika laten omscholen tot autisme-deskundige. Terug in Nederland heb ik lezingen gegeven en ouders begeleid. Thomas zat op school bij Heliomare. Dat ging eigenlijk heel lekker, maar we zagen het eindpunt naderen en stelden onszelf steeds vaker de vraag wat hij daarna moest gaan doen. Uit zijn stages bleek dat hij graag in de horeca wilde werken. Dat heeft hij ook gedaan, onder meer bij het Jansje in Haarlem, maar helaas heeft onze minister bepaald dat je niet verder dan acht kilometer van je woonplek naar de dagbesteding mag. Nou ja, het mag wel, maar dan moet je het vervoer zelf betalen en dat kwam neer op zo’n vijfhonderd euro per maand. Dat was het moment dat ik besloot om zelf iets te beginnen. Ik had alle papieren en dit voelde als de enige mogelijkheid om Thomas een stabiele toekomst te bieden.’
Lunchroom Anders is niet alleen een fijne werkplek voor de autistische zoon van Siemensma, maar ook voor andere jongeren met een afstand tot de arbeidsmarkt. ‘We hebben meerdere dagbestedingsplekken voor jongeren met een Wajong-uitkering die al langere tijd thuis zitten. Op dit moment is de jongste medewerker 18 jaar en de oudste 26 jaar, maar leeftijd speelt eigenlijk geen rol. Ze mogen ook ouder zijn. Omdat we dagbestedingsplekken hebben, zijn we alleen overdag geopend, van negen tot vijf.’
Aan de opening van Lunchroom Anders ging een intensieve voorbereidingsperiode vooraf. ‘We zijn in november op zoek gegaan naar een geschikt pand. Een plek waar onze jongeren in het zicht zitten, want we willen ze vooral niet verstoppen. We kwamen uit bij dit leuke pand op de Breestraat. Het voordeel was dat er relatief weinig aan hoefde te gebeuren, want het plafond en de vloer zaten er al in. Daarnaast konden we onder zeer gunstige omstandigheden huren en heeft de Rabobank ons geholpen. Dat maakte het allemaal een stuk eenvoudiger.’
Lunchroom Anders is een activiteit van Stichting Autisme Nederland, waar Siemensma voorzitter van is. De eerste twee letters van ‘Anders’ refereren aan de naam van de stichting. ‘Wij ontvangen geen subsidie’, legt Siemensma uit, ‘maar de dagbestedingsplekken leveren ons wel geld op. Verder is het vooral hopen dat het goed gaat lopen. De eerste reacties zijn heel positief. Veel mensen zijn blij dat er een nieuwe horecazaak is geopend, want de laatste tijd is er in Beverwijk veel dichtgegaan.’ Toch is financieel gewin niet het hoofddoel van Siemensma. ‘Het gaat mij er vooral om dat de jongeren die hier werken een plekje in de maatschappij krijgen en écht iets leren. Dat ze niet de hele dag anoniem knutselwerkjes staan te maken. Hier hebben ze contact met mensen en dat maakt hun wereld veel groter. Ze zijn apetrots als ze een bestelling naar een tafel brengen. Dat is geweldig om te zien.’
Rabobank IJmond is ook enthousiast over het initiatief van Siemensma. ‘De lunchroom is een prachtige plek waar jongeren met een afstand tot de arbeidsmarkt zich kunnen ontwikkelen’, aldus Adviseur Bedrijven Esther Kuip. ‘De Rabobank draagt daar graag een steentje aan bij door een deel van de kosten voor het betalingsverkeer voor haar rekening te nemen. Maar we vinden het ook een goede zaak dat er weer een stukje van de Breestraat is opgevuld. Hopelijk trekt de opening extra mensen naar dit gedeelte van Beverwijk.’
Klaas Tegel, die het pand tegen gunstige voorwaarden aan Siemensma verhuurt, denk er hetzelfde over. ‘De komst van Lunchroom Anders zorgt voor meer diversiteit in het aanbod op de Breestraat, waar wij ook andere belangen hebben’, zegt de ondernemer. ‘Ik was meteen geraakt door het inspirerende verhaal van Aartje. Het is mooi dat wij de mogelijkheid hebben om haar te steunen door een lagere huur te rekenen.’
Siemensma is blij met alle steun en positieve reacties. Ze kan nu verder met het verwezenlijken van haar droom. ‘Lunchroom Anders moet de basis vormen voor het verdere leven van de jongeren die hier werken. Op een gegeven moment zullen ze het zonder hun ouders moeten doen. Als ze nooit geleerd hebben om contact te maken, dan heb je een groot probleem. We proberen de Wajongeren met bemiddeling van Bureau Leff aan regulier werk te helpen. Maar een jongere met een dagbestedingsplek mag hier wat mij betreft wel 10 jaar blijven!’
Meer weten?
E: bedrijven@ijmond.rabobank.nl
Plaats een reactie